Назад Родился 9 марта 1934 года
в Гжатске Гжатского района Смоленской области в семье колхозника.
В 1941 году поступил учиться в начальную школу села Клушино, где прошло детство героя, но война прервала учебу. После окончания войны семья Гагариных переехала в Гжатск, где Юрий продолжал учиться в средней школе.
В 1951 году он с отличием окончил ремесленное училище в городе Люберцы, близ Москвы, по специальности формовщика-литейщика и одновременно школу рабочей молодежи.
Затем обучался в Саратовском индустриальном техникуме, который окончил
в 1955 году также с отличием. Свои первые шаги в авиации Гагарин сделал в Саратовском аэроклубе.
В 1955 году был принят в Первое Чкаловское военное авиационное училище летчиков в городе Оренбурге, которое окончил в 1957 году по первому разряду. Затем служил военным летчиком в частях истребительной авиации Краснознаменного Северного флота.
В 1960 году зачислен в Центр подготовки космонавтов.
12 апреля 1961 года Гагарин первым в мире совершил полет в космос на космическом корабле «Восток». Его корабль за 108 минут облетел земной шар и благополучно приземлился неподалеку от деревни Смеловка Терновского района Саратовской области. После полета Гагарин непрерывно совершенствовал свое мастерство как летчик-космонавт, а также принимал непосредственное участие в обучении и тренировке экипажей космонавтов, участвовал в руководстве полетами космических кораблей «Восток», «Восход», «Союз».
В феврале 1968 года с отличием окончил Военно-воздушную инженерную академию имени H. E. Жуковского в Москве.
Гагарин вел большую общественно-политическую работу как депутат Верховного Совета СССР 6-го и 7-го созывов, член ЦК ВЛКСМ.
Он был президентом Общества советско-кубинской дружбы, почетным членом Общества Финляндия — Советский Союз и других.
Награжден орденами Ленина, Георгия Димитрова (НРБ), Карла Маркса (ГДР), Звездой II класса (Индонезия), Крестом Грюнвальда (ПНР), Знамени I степени с бриллиантами (ВНР), «Ожерелье Нила» (АРЕ), Большой лентой Африканской Звезды (Либерия), «За заслуги в области воздухоплавания» (Бразилия). Первый кавалер ордена «Плайя-Хирон» (Куба).
Гагарин имел звания Героя Социалистического Труда ЧССР, Героя Социалистического Труда НРБ, Героя Труда СРВ.
За заслуги в освоении космического пространства Ю. А. Гагарин был награжден золотой медалью имени К. Э. Циолковского (АН СССР), медалью де Лаво (ФАЙ), золотой медалью и почетным дипломом «Человек в космосе» Итальянской ассоциации космонавтики, золотой медалью «За выдающееся отличие» и почетным дипломом Королевского аэроклуба Швеции, Большой золотой медалью и дипломом ФАЙ, золотой медалью Британского общества межпланетных сообщений. С 1966 года Гагарин являлся почетным членом Международной академии астронавтики.
Награжден медалью Колумба (Италия), золотой медалью города Сен-Дени (Франция) и другими. Ю. А. Гагарин был избран почетным гражданином городов Калуга, Новочеркасск, Сумгаит, Смоленск, Винница, Севастополь, Саратов (СССР), София, Перник (НРБ), Афины (Греция), Фамагуста, Лимасол (Кипр), Сен-Дени (Франция), Тренчианске-Теплице (ЧССР).
Юрий Алексеевич Гагарин трагически погиб 27 марта 1968 года в авиационной
катастрофе вблизи деревни Новоселово Киржачского района Владимирской области при выполнении тренировочного полета на самолете. Урна с прахом Ю. А. Гагарина замурована в Кремлевской стене на Красной площади.
В целях увековечения памяти Гагарина Президиум Верховного Совета РСФСР
переименовал город Гжатск Смоленской области в город Гагарин и Гжатский район Смоленской области в Гагаринский район.
Имя Гагарина присвоено Военно-воздушной Краснознаменной академии. Имя Гагарина носят Центр подготовки космонавтов СССР, научно-исследовательские суда, школы и техникумы.
Учреждена стипендия имени Гагарина для курсантов военных авиационных училищ. ЦК ВЛКСМ учредил медаль имени Гагарина.
Государственным музеем истории космонавтики имени К. Э. Циолковского (Калуга) выпущена памятная медаль имени Гагарина. В 1968 году Международная авиационная федерация (ФАЙ) учредила золотую медаль имени Гагарина, которой ежегодно награждаются летчики-космонавты, достигшие наивысших результатов в области освоения человеком космического пространства. Именем Ю. А. Гагарина назван кратер на обратной стороне Луны.
см. также "Pionier der Kosmos- Juri Gagarin"